Japansk whisky: från Yamazaki till Hakushu och Hibiki
Japan har på ett sekel gått från att lära sig whisky i Skottland till att göra några av världens mest eftertraktade flaskor. Den här sidan samlar det bästa av japansk dryck: whisky från Yamazaki, Hakushu och Hibiki, gin med yuzu och sakura, sake och till och med rom från Kochi.
Historien börjar 1923, när Shinjiro Torii grundade Yamazaki mellan Kyoto och Osaka, Japans första maltwhiskydestilleri. Till sin hjälp hade han Masataka Taketsuru, som hade studerat hantverket i Skottland. 1934 gick Taketsuru vidare och byggde Yoichi på Hokkaido, början på det som blev Nikka. De två linjerna, Suntory och Nikka, är fortfarande ryggraden i japansk whisky.
Hos Suntory märks skillnaden mellan husen tydligt. Yamazaki är fruktig och rik, och i Yamazaki 18 Mizunara får den japanska eken ta plats med toner av sandelträ och rökelse. Hakushu, grundat 1973 i bergsskogarna i Yamanashi, ger en friskare och grönare stil, ibland med lätt rök som i Hakushu 18 Peated Malt. Hibiki är husets blend, där malt från Yamazaki och Hakushu möter grainwhisky från Chita. Hibiki Japanese Harmony är en mjuk väg in, medan Hibiki 21 och 30 hör till samlarhyllan. Toki och Suntory Chita är lätta, eleganta och gjorda för highball.
Nya japanska destillerier och vad etiketten betyder
Bredvid de stora namnen växer en ny generation. Matsui i Tottori gör single malt från Kurayoshi-destilleriet, med fatlagring i mizunara och körsbärsträ, sakura. Eigashima Shuzo i Akashi var 1919 först i Japan med licens att destillera whisky, och Akashi Meisei och Akashi Blended är lättillgängliga, fruktiga flaskor från destilleriet vid Japans innanhav. Kamiki från Nara slutlagras i fat av japansk ceder, yoshino-sugi, vilket ger en kryddig, trädoftande ton.
Japanese whisky enligt JSLMA-standarden
Länge fanns ingen definition av japansk whisky. Sedan april 2021 gäller en frivillig standard från branschorganisationen JSLMA, med en övergångsperiod som löpte ut i mars 2024. För att få kallas Japanese whisky ska spriten mäskas, jäsas och destilleras i Japan med japanskt vatten, lagras minst tre år på träfat i Japan och buteljeras där med minst 40 procent alkohol. Vissa blends, som Kamiki och The Tottori, blandar japansk whisky med importerad malt. Värt att veta när du läser etiketten.
Japansk gin, sake och rom
Japansk gin bygger på enbär, men det är de japanska botanicals som gör skillnaden. Roku betyder sex och syftar på sex japanska smaker: sakurablomma, sakuralöv, yuzuskal, sencha, gyokuro och sanshopeppar. Etsu kommer från Asahikawa på Hokkaido och lyfter fram yuzu och grönt te, medan Yuzugin går ännu längre på citrus.
Sake bryggs på ris, vatten, jäst och koji, och etiketten berättar hur långt riset polerats. Honjozo är polerat till högst 70 procent med en liten tillsats av alkohol, tokubetsu betyder en särskild nivå, och junmai daiginjo är polerat till högst 50 procent utan tillsatt alkohol. Akashi Tai Tokubetsu Honjozo är torr och ren, medan Samurai Genshu Junmai Daiginjo är outspädd och därför fylligare. Ryoma från Kikusui i Kochi är en rom gjord på färsk sockerrörsjuice och jäst med sakejäst, ett fint komplement till vår rom från hela världen.
Vill du jämföra stilarna, gå vidare till vår skotska whisky, all whisky från hela världen, vårt breda urval av gin eller hela sortimentet sprit.
Vanliga frågor om japansk whisky, gin och sake
Vilken japansk whisky ska man börja med?
Hibiki Japanese Harmony och Suntory Toki är mjuka, blommiga blends. Vill du ha single malt är Yamazaki Distiller's Reserve eller Yamazaki 12 en klassisk start.
Är japansk whisky rökig som skotsk whisky?
Oftast inte. Yamazaki och Hibiki bygger på frukt, honung och ek snarare än torv. Vill du ha rök är Hakushu Peated Malt och Yamazaki Islay Peated rätt håll.
Hur dricker man japansk whisky?
Ren med några droppar vatten, eller som highball: mycket is, kall sodavatten och gärna en citronzest. Highballen är Japans egen favorit.
Vad är sake och hur dricker man det?
Sake är en bryggd risdryck, oftast kring 15 procent alkohol. Premiumsake som ginjo och daiginjo serveras lätt kyld i ett vinglas, gärna till sushi, sashimi och tempura.
Vad gör Roku gin japansk?
Den destilleras av Suntory i Osaka och smaksätts med sex japanska botanicals, bland annat sakura, yuzu och två sorters grönt te.