Brandy är en samlingsbeteckning för sprit som destilleras från vin eller mosad frukt, och kategorin har en historia som sträcker sig flera hundra år tillbaka. Namnet härstammar från det nederländska ordet "brandewijn", som betyder "bränt vin", och drycken spreds under 1600- och 1700-talen från Nederländerna och Frankrike till resten av Europa.
De mest kända typerna av brandy är Cognac och Armagnac, båda från Frankrike. Cognac destilleras två gånger och lagras enligt strikta regler på franska ekfat, vilket ger en mjuk och elegant karaktär, medan Armagnac oftast destilleras en gång och därför får en något mer rustik och kraftfull profil. Utöver dessa finns även fruktbrandy, som tillverkas av jäst fruktmos och inkluderar klassiker som körsbärslikören Kirsch och den plommonbaserade Slivovitz.
Det som skiljer brandy från andra spritkategorier som whisky och rom är råvaran och tillverkningsprocessen. Medan whisky görs på spannmål och rom på sockerrör, utgår brandy alltid från druvor eller annan frukt, vilket ger den sin distinkta fruktighet. Lagringstiden varierar också kraftigt, från ung och fräsch till flera decennier på fat för extra djup och komplexitet.
Brandy är en mångsidig följeslagare till mat och dessert. Cognac passar utmärkt till rika, krämiga ostar som brie och camembert, eller som sällskap till chokladbaserade desserter, medan den mer robusta Armagnac gör sig bäst tillsammans med kraftigare rätter som anka eller vilt. Fruktbrandy avnjuts ofta som avslutning på måltiden, en digestif som fräschar upp gommen.