Napa Valley är Kaliforniens mest berömda vinområde och det namn de flesta tänker på när det gäller kraftfull, elegant Cabernet Sauvignon. Dalen ligger norr om San Francisco och blev 1981 Kaliforniens första AVA (American Viticultural Area). Här görs allt från de mest eftertraktade kultvinerna till klassiska ägarviner med lång historia, och det är den bredden som gör området så spännande att utforska.
Napa Valley vin: klimat, jordmån och sjutton underområden
Dalen är smal och avgränsas av Mayacamas-bergen i väster och Vaca-bergen i öster. Varma, torra dagar följs av svala nätter när dimma och kall luft drar in från San Pablo Bay i söder. Den stora skillnaden mellan dag och natt ger mogen frukt med bibehållen friskhet. Jordarna skiftar snabbt, från grusiga alluviala avlagringar på dalbotten till vulkaniska jordar i bergssluttningarna.
Inom Napa Valley finns sjutton underområden, och många av dem står på etiketten. Oakville och Rutherford på dalbotten ger generösa, runda viner, och Rutherford är känt för sin "Rutherford dust", en dammig, kryddig ton i tanninerna. Stags Leap District ger mjukare, silkigare Cabernet. I bergen, som Howell Mountain, Mount Veeder, Spring Mountain och Diamond Mountain, blir vinerna stramare och mer koncentrerade. Längst i söder ligger svala Los Carneros, där Chardonnay och Pinot Noir trivs bäst.
Cabernet Sauvignon från Napa Valley och andra druvor
Cabernet Sauvignon är dalens signaturdruva och står för den största delen av skörden. Stilen är mörk och fyllig, med svarta vinbär, björnbär, kakao och cederträ, och de bästa vinerna utvecklas under lång tid i källaren. Många producenter blandar i Merlot, Cabernet Franc och Petit Verdot efter bordeauxmodell, som Opus One, grundat 1979 av Robert Mondavi och Baron Philippe de Rothschild, och Dominus, som Christian Moueix från Pomerol driver i Yountville.
Napa gör också vita viner i världsklass. Chardonnay från Kongsgaard, Château Montelena och Hudson Vineyard i Carneros visar hur fyllig och samtidigt spänstig druvan kan bli här. Sauvignon Blanc från Spottswoode och Screaming Eagle är friskare, med citrus och örter.
Kultviner och klassiska producenter i Napa Valley
1976 blev Napa världskänt över en natt. Vid den blindprovning i Paris som kallas "Judgment of Paris" vann Stag's Leap Wine Cellars 1973 S.L.V. Cabernet Sauvignon den röda klassen före Château Mouton Rothschild och Château Haut-Brion, medan Château Montelenas Chardonnay från samma år vann den vita. Stag's Leap Cask 23 och Artemis finns i sortimentet i dag.
Sedan dess har en rad kultviner tillkommit: Screaming Eagle, Harlan Estate, Bond, Colgin, Abreu, Eisele Vineyard och Schrader med sina viner från To Kalon Vineyard i Oakville. Bredvid dem står klassiker som Heitz Martha's Vineyard, Inglenook Rubicon, Beaulieu Vineyard Georges de Latour Private Reserve, Shafer Hillside Select och Caymus Special Selection. Från bergen kommer Dunn och La Jota på Howell Mountain, och Lokoya har ett vin från vart och ett av fyra bergsområden. Letar du efter mer från samma land, se vårt urval av vin från USA.
Mat till Napa Valley vin
En ung Napa Cabernet vill ha rejäl mat: grillad ryggbiff, lammracks eller en mörk svampgryta. Med några år på nacken passar den till viltfågel, rådjur och lagrade hårdostar. Merlotbaserade viner går bra till kalv och fläsk, fyllig Chardonnay till hummer, pilgrimsmusslor och kyckling i gräddsås, och Sauvignon Blanc till getost och skaldjur.
Vanliga frågor om Napa Valley
Vilken druva är vanligast i Napa Valley?
Cabernet Sauvignon. Den dominerar både odlingarna och dalens mest kända viner, ofta som ren sort eller i en bordeauxblend.
Vad är skillnaden mellan Napa Valley och Kalifornien på etiketten?
Napa Valley på etiketten betyder att minst 85 procent av druvorna kommer från Napa Valley AVA. Står det bara California kan druvorna komma från hela delstaten.
Hur länge kan man lagra Napa Valley Cabernet Sauvignon?
De flesta mår bra av fem till tio år, och de största vinerna från till exempel Oakville, Rutherford eller bergsområdena kan utvecklas i tjugo år eller mer.
Vilket vin vann Judgment of Paris?
Stag's Leap Wine Cellars 1973 S.L.V. Cabernet Sauvignon vann den röda klassen och Château Montelena 1973 Chardonnay den vita. Båda kommer från Napa Valley.